有人说，如果你还没玩过剧本杀，那你离这届年轻人太遥远了。剧本杀是一类特殊类型的真人角色扮演游戏，游戏全程以剧本为核心。多名玩家通过多轮搜证、推理、讨论，选出终的结局。其烧脑的推理和悬疑的剧情，沉浸式的社交体验，是剧本杀“俘虏”年轻人的魅力所在。来自市场调研机构智研咨询在2020年的一项统计显示，剧本杀复盘解析中国消费者偏好的线下潮流消费模式中，剧本杀占比仅次于电影和运动健身。根据艾媒咨询数据，截至2020年底，剧本杀行业市场规模超过117亿元，相关实体店突破三万家，预计2021年市场规模将增至约170亿元。各地“剧本杀”企业和门店也在快速增长。天眼查数据显示，我国目前有超1万家企业名称或经营范围含“剧本杀、桌游”。从地域分布上看，江苏剧本杀相关企业数量多，超1100家，辽宁和陕西均有超800家相关企业，分别位居第二、第三。截止9月22日，我国今年已新增超5000家相关企业。值得注意的是，我国近一半的剧本杀相关企业成立于1年内。“剧本杀”主力消费人群为26-40岁的年轻人群，占比高达76.2%。来自美团的数据显示，作为都市年轻人的日常聚会玩乐方式之一，63.5%的用户会在两周内消费剧本杀1次及以上，超四成用户的消费频次在一周1次以上。
近日，市面上出现了一种新型教学方式——有网友发帖称，北京一家儿童桌游馆，疑似将一个语文补习班，伪装成剧本杀的形式：玩家是小学生，DM（主持人）是前教培机构老师，一眼看上去仿佛沉浸式体验了一节语文课。这资讯一出，便引起了热议。一方面，学而思官方紧急发文表态，称目前“没有员工在该桌游剧本馆任职”剧本杀复盘解析；另一方面，大家也就“儿童剧本杀”这一形式，展开了在线battle：它到底是“变相补习”，还是“寓教于乐”呢？先来聊聊一个问题，小学生可以玩剧本杀吗？这个问题放在两年前，常见的回答是“不建议”——一是因为剧本杀的题材往往涉及犯罪、微恐，且剧情烧脑、不易理解，会影响小孩的游戏体验；二是因为剧本杀经常“拼车”组队，让一个小孩加入，会影响其他人的游戏体验（可参考与小学生组队打王者）。但你阻止不了小学生对新鲜事物的好奇心。所以，“儿童剧本杀”的出现，其实是一件好事，就相当于《王者荣耀》开设了小学生专区，针对专门的玩法和人群，大家互不干扰——那儿童剧本杀，具体玩什么呢？有人回忆起自己的经历：“有一次玩哆啦A梦主题的亲子密室逃脱，里面全是奥数题，我带孩子进去做了一小时才找到路出来……”可见，学好数学不能买菜，但可以助你“逃出生天”。但你要觉得这就是在补课，那就太扯了——恕我直言，能说出这番话的朋友，都没有玩过剧本杀：从大热剧本《年轮》中的高数题，到《余香》中的生物题，剧本杀中的知识问答，成年人都逃不过。
然而，从开业到关闭，夏弢他们的剧本杀门店连一年的时间都没有坚持。2021年暑假，因为周边剧本杀门店的增多、盗版剧本的风行以及疫情等影响，夏弢和他的合伙人章日轩果断决定关闭了“推理社”。熊猫和夏弢他们的经历，代表的正是这个曾经“杀疯了”的剧本杀行业，所经历着的前所未有的“阵痛期”。“没人知道这个‘阵痛期’有多长。”有着5年剧本杀从业经验的慕斯直言，或许熬过2022年，剧本杀就会迎来行业的规范化发展。剧本杀复盘解析当然，也可能2022年还没结束，这个行业就已经凉透了。慕斯告诉燃财经，和其他从业者不同，即使是在剧本杀为“风光”的时期，她对这个行业也是抱着一种较为悲观的态度。“很多人都将剧本杀大量关店的根本原因归结为‘疫情’。但事实上，死亡的原因可以有100种，疫情只是催化剂，加速催熟了问题的爆发。”图片年亏10万的坚守90后的熊猫称得上是剧本杀行业里的一名老将，2018年，他在北京一家写字楼里开设了自己的剧本杀推理社“小府家”。在这4年时间里，熊猫经历了剧本杀行业的大起大落，而他运营的“小府家”， 收益也从2019年的高峰期摔下神坛，虽然没有走到关门大吉的地步，但却在近两年，以每年纯亏10万元的业绩，艰难维持。
然而，如果打开惊人院品牌的“发迹之地”——惊人院公众号，用户会发现这里更像是一个悬疑爱好者的故事基地。通过阅读《惊人院指南》可知，惊人院位于“星河区星河路404号”，主楼为一栋X形的9层地标型建筑，周边有红皇后广场、槭园等。惊人院整体由地上和地下组成，相比地上接待大厅和办公室等常规布局，地下的四大培植中心才是惊人院的核心区域。惊人院的创立者以及总负责人是“院长”，剧本杀复盘解析负责奇人项目，即招贤纳士。除了院长，还有晓博士、石习生、徐至魔等其他院内骨干。面向读者，他们是作为自媒体的惊人院诸多内容栏目的运营负责人；而面向品牌，他们频繁在文字故事中作为重要角色出场，是惊人院“剧场游戏”的演绎者和常驻NPC。图片图源 惊人院公众号初创时期的惊人院，离剧本杀比较远，离通俗文学、二次元反而更近。2018年，后来的爆款剧《隐秘的角落》还处于拍摄期，相关领域为大众所熟知就是《明星大侦探》这档综艺，悬疑题材在国内仍然非常小众，正处于早期发展阶段。彼时，惊人院的受众也很垂直，以悬疑爱好者和作者为主。然而，惊人院曾举办过国内非常前卫的创作实验——城市探险×24小时极限创作大赛。由四位资深悬疑作家作为导师，分别带领3名素不相识的创作爱好者，围绕现场分到的故事线索，进行矿场探险，用24小时将创作过程实景化，再限时将实景故事化。而其中一位导师就是《隐秘的角落》的原著作者紫金陈。回看惊人院的发展历程，这个品牌的底色附着了不少现今非常火爆的概念，比如沉浸式体验、文旅+内容、元宇宙等等。惊人院创始人杨天意也曾开玩笑表示：“惊人院可能是算是朴素地践行着元宇宙的开发。”