汽车大梁板车身外壳绝大部分是金属材料，钢板、同城碳纤维、同城铝、同城强化塑料等，不同用途的汽车外壳、同城不同部位的材料不同。一般是钢板，奥迪车是铝，赛车是碳纤维，悍马H2的引擎盖是强化塑料的。早期的轿车车身沿用了马车车身结构，整个车身以木材料为主。1912年由爱德华·巴特首次制成了全金属的车身，1925年文森卓·兰西亚发明了承载式车身，车身由钢板冲压成型的金属结构件和大型覆盖件组成，这种金属结构的车身一直沿用，得到不断的完善和发展。从20世纪70年代开始轿车车身钢板采用镀锌薄钢板。汽车大梁钢板广泛应用在汽车上，汽车大梁板这是因为它有良好的抗腐蚀能力。早年人们在试验中发现，将铁和锌放入盐水中，二者无任何导线联结时，铁和锌都会生锈，铁生红锈，锌生“白锈”；若在二者间用导线联结起来，则铁不会生锈而锌生“白锈”，这样锌就保护了铁，这种现象叫牺牲阳极保护。工程师正是将这种现象运用到实际生产中，生产了镀锌钢板。 经研究，在镀锌量350克/平方米（单面）时，镀锌钢板在屋外的寿命（生红锈），田园地带约为15一18年，工业地带大约3一5年，这比普通钢板长几倍甚至十几倍。

汽车大梁板随着人们对汽车轻量化和防撞性要求的提高，汽车钢不断向高强度和高塑性方向发展，强塑积成为衡量汽车钢性能的重要指标。代汽车大梁板薄板钢的强塑积一般为15GPa％，轻量化和性指标都很低；第二代汽车钢的强塑积虽然达到了50GPa％，但由于合金含量高、工艺复杂，生产成本居高不下，很难被市场接受。所谓第三代汽车钢，是指轻量化和性指标高于代汽车钢、生产成本又低于第二代汽车钢的高强高塑钢。高速发展的汽车产业给我国钢铁行业带来了巨大的发展空间，但此前中国汽车钢汽车大梁板未能取得技术突破，中国钢企只能眼巴巴地看着汽车企业从国外一船接一船地进口汽车钢。2011年2月21日中国钢研科技集团宣布，其率先研发出的第三代汽车钢，具有高强度、汽车大梁板高可塑性的特点，成本远低于第二代汽车钢，有望于2014年实现商用。